เป็นที่ทราบกันดีว่าต้นไม้ปล่อยออกซิเจนสู่ชั้นบรรยากาศ สิ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้ เว้นแต่ว่าเราจะเป็นนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในออสเตรเลีย ต้นไม้ก็ส่งผลต่อคุณสมบัติทางไฟฟ้าของอากาศด้วย
ตามที่นักวิจัยระบุว่า อากาศในชั้นบรรยากาศของเรามีไอออนบวกและไอออนลบผสมกันประมาณ 50/50 ไอออนเหล่านี้ได้มาจากโมเลกุลอากาศที่แผ่รังสีเข้ามาตลอดทางจากอวกาศ รวมถึงเรดอนที่ปล่อยออกมาจากหินและดินใต้ดินที่อยู่ลึกลงไป
โดยปกติแล้วระดับเรดอนจะคงที่จากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง แต่นักวิจัย "ใต้" ค้นพบว่าในพื้นที่ป่าบางแห่ง ความเข้มข้นของเรดอนเป็นสองเท่าของปริมาณปกติ (ที่คาดไว้)
ทำไมเป็นอย่างนั้น? พวกเขาพบว่าเรดอนถูกต้นไม้ดูดกลืนโดยน้ำใต้ดินและปล่อยออกสู่อากาศผ่านการคายน้ำตามธรรมชาติ พวกเขายังพบว่าในพื้นที่ที่มีการเจริญเติบโตของต้นไม้ที่มีระบบรากที่ลึกเป็นพิเศษ (เช่น ยูคาลิปตัส) มีเรดอนเพิ่มมากขึ้น โดยจะถึงจุดสูงสุดในเวลากลางวัน ซึ่งเป็นช่วงที่การสังเคราะห์ด้วยแสงและการคายน้ำอยู่ที่จุดสูงสุด
หากคุณไม่ใช่นักวิจัยและคิดว่าเรดอนฟังดูคล้ายกับเรื่อง Star Trek คุณอาจสงสัยว่าเรื่องยุ่งยากนี้เกี่ยวกับอะไร เรดอนมากขึ้นหมายถึงไอออนลบมากขึ้น และ ไอออนลบ มากขึ้นหมายถึงมลภาวะน้อยลง และด้วยเหตุนี้ อากาศจึงสะอาดขึ้น เพื่อให้เรื่องราวดียิ่งขึ้น ไอออนลบจะปรับปรุงวิธีที่ปอดของเราดูดซับออกซิเจน
อะไรคือสิ่งสำคัญสำหรับเรา? ประการแรก เราได้รับประโยชน์อย่างมากจากการใช้เวลาอยู่กับต้นไม้มากขึ้น หากเป็นไปไม่ได้หรืออยู่ห่างจากสตาร์บัคส์หรือการเข้าถึง Wi-Fi มากเกินไป สิ่งที่ดีที่สุดถัดไปตามที่นักวิจัยจากควีนส์แลนด์สนับสนุนคือการปลูกต้นไม้ให้มากขึ้นเพื่อให้มีเรดอนหมุนเวียนมากขึ้น และด้วยเหตุนี้ ไอออนลบจึงมากขึ้น เพื่อช่วยให้เราทุกคนหายใจได้ง่ายขึ้น
เมื่อพิจารณาถึงอัตราปัจจุบันที่ "อารยธรรมสมัยใหม่" ของเราสร้างเครื่องจักร อุปกรณ์ และโรงงานที่ก่อให้เกิดมลพิษ เราหวังว่าจะมีพลั่ว ดิน และต้นกล้าเพียงพอที่จะใช้รอบๆ -- และเรดอนด้วย -- เพราะการปลูกต้นไม้เป็นงานที่หนัก!
อ่านเพิ่มเติมได้ที่: http://theconversation.edu.au/trees-are-changing-the-air-you-breathe-but-not-in-the-way-you-think-6119
